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第101节（第1页）

但这不意味着博利伯爵就此远离帝国的海洋。

或者说，他只是换了一种方式为帝国效力。

博利伯爵守护玫瑰海峡的时间比占据他一生将近三分之二，他熟悉往来的船只熟悉帆船消失的航线就像熟悉自己手心上的纹路。从海军将领的位置上退下后，他转而成为替女王寻辨查海上间谍的人。

在天国之海决战开始前，博利伯爵就发现有三艘伪装成教皇国商船的普通帆船踪迹可疑。三天前，博利伯爵追查清楚了这三艘帆船的真正出发地和目的地。

“鲁特帝国和埃尔米亚取得联系了。”

凯丽夫人浅黑色的眉拧了起来，随即那双眼睛里慢慢地染上了怒气：“他们这是想要背弃盟约吗？他们正在辜负您的信任和善意”

“无需这么生气，凯丽。”女王口吻宽和，“不过是人之常情。”

毕竟鲁特帝国受阿瑟亲王的影响——那艘装满炸药的战船可真是件别出心裁的礼物，鲁特帝国在天国之海决战中付出和收获不成正比。按照鲁特人的计划，他们本该借此垄断“水银海——天国之海——玫瑰海峡”这一主要航线，在天国之海上建起即雅格之后的权威……可惜，那些都随着三日腾空的奇迹而消失了。

如今，鲁特帝国虽有“皇帝”之衔，却无皇帝之实。罗兰帝国虽无“皇帝”之名，却隐隐有成为诸教会国家世俗领袖的架势。

没有哪个国家希望邻国崛起强盛，换做罗兰，也会竭尽全力地打压鲁特。罗兰帝国开辟了新市场，鲁特帝国只要不是傻子，必定会竭尽全力地来瓜分埃尔米亚这块蛋糕——这可没有什么先来后到的规矩。

值得商酌的是，女王授意在罗兰帝国内公开在新市场建立贸易站点，是战争开始没多久时的事。而按照博利伯爵的追查来看，那三艘从鲁特出发前往埃尔米亚的商船，起航时间要比罗兰帝国公开新市场消息更早。

通往新市场的航海图到目前为止，还是王室舰队才能够掌握的秘密。当初萨兰船长开辟新航路，很大程度上是依赖古里安这位埃尔米亚流亡王室人员。

那么，商业重心在天国之海和水银海，几乎从未对埃尔米亚海域进行考察和冒险的鲁特帝国，又是从哪里得到的航线图？

“只有一个朋友，是件很危险的事啊。”女王低声说，“至少要结识两位朋友，才有谈判的余地。古里安在天国之海游历那么多年，一个能够藏在牛腹中三天三夜的王储，他心里会没有野心吗？”

“是罗兰扶持他登上王位。”

凯丽夫人不快地抿起了唇。

“我们可还送了圣特勒夫斯二世一顶三重冠呢。”女王含着不带温度的微笑，“两者没有什么差别。”

“但我们给予埃尔米亚的，便是恶魔看了，也得说一声宽厚吧。”凯丽夫人说。

“只是相对而言。”

女王不加粉饰地直言。

诚然，基于女王和罗德里大主教的意志，他们与埃尔米亚帝国签署的条约并不算苛刻——但必须清楚地认知，这是与将埃尔米亚纳入为海外殖民地进行比较的。平等的贸易互惠只是相对而言，作为提供武力支持和实力上的强国，罗兰天然且注定在盟约中占据主导与强势地位。

对于弱小者和平庸之辈来说，依附于强大的帝国不是件坏事。

可惜古里安并非平庸之辈，他也不乏野心。

或许埃尔米亚的人会沉浸于过往的荣光，亦或者惊颤于萨兰船长他们带去的火炮之威，但其中绝不会包含古里安。可以笃定地说，古里安手中一定有着一张网，一张随着他的冒险商人生涯遍布天国之海沿岸的信息网。天国之海发生的一切，古里安在遥远的埃尔米亚大陆谨慎而紧密地关注着。

他知道怎么在一个混乱的世界冒险与赌博。

在与罗兰保持盟约的同时，与鲁特帝国乃至更多的教会国家取得联系，就是一件很重要的事。当一片草原上只有狼和羊群，那么羊群的命运遍取决于狼的意志——今日狼愿宽慈，可谁知它明日是否就会露出獠牙？而如果……让狼的仇敌们也加入战场，事情就不会一样了。

新的市场意味一片新的世界，一个新的转折点。

鲁特帝国为了遏制罗兰的扩张，注定要与罗兰在新市场上搏杀。这样他们要拿什么来打动更早接触罗兰的埃尔米亚呢？只有比罗兰出价更高……更高。未来很快地，可以预见，还有更多的国家会抵达埃尔米亚。

在猛兽搏斗厮杀的间隙，羊群才有机会和道路蜕变新的食肉者。

当然，这是件走钢丝的活，一个不甚羊群就很有可能落得被群兽分食，支离破碎的下场。

不过吧……

诸神总有意安排诸多巧合。

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